Laporan saat Jerman mengalahkan Irlandia Utara 1-0 untuk tetap berada di puncak Grup A dalam kualifikasi Piala Dunia; Nick Woltemade mencetak gol pertamanya untuk tim nasional setelah gol Dan Ballard dianulir karena offside dalam proses gol; Tim asuhan Michael O’Neill tetap berada di posisi ketiga setelah kekalahan tersebut
Pemain depan Newcastle senilai £69 juta itu menyambar tendangan sudut David Raum pada menit ke-31 dengan bagian belakang bahunya untuk mengakhiri pertandingan yang berlangsung ketat di mana tim muda asuhan Michael O’Neill tidak menunjukkan rasa takut terhadap lawan tangguh mereka pada malam pertandingan ke-100 di bawah asuhannya.
Namun O’Neill merasa frustrasi setelah peluit akhir berbunyi, dengan hanya dua menit waktu tambahan yang diberikan. Ketika ditanya apakah kinerja wasit membuatnya frustrasi, ia berkata : “Memang, sangat frustrasi. Terlalu cerewet dan saya merasa memberikan dua menit di akhir pertandingan sungguh luar biasa mengingat banyaknya pergantian pemain dan penghentian pertandingan.”
“Saya pikir Jerman terlalu dramatis ketika mereka kalah dan banyak membuang waktu dan hal-hal semacam itu.
Saya tidak akan membahasnya, tapi jujur saja, kami tidak puas dengan kinerja wasit malam itu. Saya pikir dia terlalu cerewet.
“Kami kecewa dengan kinerja para pejabat.”
Bagaimana Jerman mengalahkan Irlandia Utara yang gagah berani
Julian Nagelsmann menghabiskan hari Minggu dengan menegaskan bahwa dia tidak bermaksud tidak menghormati Irlandia Utara saat membahas taktik “bola panjang” mereka bulan lalu, tetapi tuan rumah bermain apik dengan Jerman dan melihat tendangan Daniel Ballard dianulir karena offside.
Meski begitu, rekor tujuh pertandingan tak terkalahkan di Windsor Park berakhir, karena kekalahan ke-11 berturut-turut dari Jerman membuat Irlandia Utara tertinggal tiga poin dari Jerman dan Slovakia menjelang kualifikasi terakhir bulan depan. Jaring pengaman mereka, yaitu potensi play-off kualifikasi melalui Nations League, mungkin masih dibutuhkan.
Namun O’Neill kemungkinan akan terhibur dengan penampilan gagah berani lainnya dari tim yang rata-rata usia pemainnya saat pertandingan dimulai adalah di bawah 25 tahun. Brodie Spencer menggantikan Conor Bradley yang terkena skorsing dalam satu-satunya perubahan dari kemenangan 2-0 hari Jumat atas Slovakia.
Irlandia Utara berusaha keras keluar dari wilayah pertahanannya pada awal pertandingan, tetapi tiba-tiba berhasil memasukkan bola ke gawang pada menit ke-14 sebelum bendera offside menghentikan perayaan.
Ballard menyambar bola lepas setelah Paddy McNair dan Jamie Reid gagal menyambung dengan baik umpan tendangan bebas panjang Bailey Peacock-Farrell ke kotak penalti, tetapi McNair sudah lebih dulu offside ketika Ballard mendapat sontekan awal.
Jerman perlahan kembali unggul, lalu unggul dengan gol ke-50 mereka melawan Irlandia Utara. Woltemade melompat menyambut tendangan sudut Raum, dan bola mengenai bahunya untuk menaklukkan Peacock-Farrell, yang golnya tetap sah setelah pemeriksaan VAR untuk handball.
Reid seharusnya bermain lebih baik di penghujung babak pertama setelah Ethan Galbraith menerobos masuk ke kotak penalti dari sisi kiri, tetapi setelah meregangkan badan, pemain Stevenage itu melepaskan tembakan yang melambung, sementara Ali McCann melepaskan tembakan di menit-menit akhir yang melebar tipis. Di sela-sela itu, Galbraith mendapat kartu kuning karena melanggar Aleksandar Pavlovic, sehingga ia absen dalam laga tandang bulan depan ke Slovakia.
Karim Adeyemi seharusnya menggandakan keunggulan Jerman kurang dari dua menit memasuki babak kedua, tetapi, saat berada tepat di depan gawang, tembakannya membelok ke sisi yang salah dari tiang kanan Peacock-Farrell.
Irlandia Utara, yang tampil segar di lini depan saat Josh Magennis menggantikan Reid saat jeda, terus berjuang, dengan Shea Charles menguji Oliver Baumann dari sudut sempit sebelum Galbraith menggoyang gawang samping dengan tendangan rendahnya.
Di sisi lain, Peacock-Farrell berhasil menahan tendangan Serge Gnabry yang terdefleksi.
Bulan lalu di Cologne, Irlandia Utara berjuang dengan baik selama 70 menit tetapi kemudian kebobolan dua gol di menit-menit akhir karena mereka tidak mampu mengatasi kekuatan bangku cadangan Jerman dalam kekalahan 3-1.
Kali ini, mereka terus berjuang hingga akhir. Tembakan Galbraith melambung tipis di menit ke-85 dan pemain pengganti Callum Marshall berhasil menghajar Baumann tiga menit kemudian, tetapi tak ada jalan kembali.