Presiden AS Donald Trump telah meringankan hukuman George Santos, mantan anggota kongres Partai Republik yang menjalani hukuman tujuh tahun penjara karena penipuan dan pencurian identitas.
Dalam sebuah unggahan di media sosial, Trump mengatakan Santos “telah diperlakukan dengan sangat buruk”, dan menambahkan: “Oleh karena itu, saya baru saja menandatangani Komutasi, yang membebaskan George Santos dari penjara, SEGERA. Semoga sukses George, semoga hidupmu menyenangkan!”
Mantan anggota parlemen itu menjadi orang keenam dalam sejarah AS yang dikeluarkan dari Kongres, setelah laporan etika yang memberatkan pada tahun 2023.
Santos, yang mengaku mencuri identitas 11 orang—termasuk keluarganya sendiri—sedang menjalani hukumannya di penjara dengan keamanan minimum di New Jersey. Ia dibebaskan pada Jumat malam, lapor media AS.
“Tuhan memberkati Presiden Donald J Trump,” kata salah satu pengacara Santos, Joseph Murray, setelah pengumuman Trump.
Pada bulan April ketika Santos dijatuhi hukuman, seorang hakim mengatakan kepadanya: “Anda terpilih dengan kata-kata Anda, yang sebagian besarnya adalah kebohongan.”
Dia dilaporkan menangis di pengadilan dan memohon pengampunan, dengan mengatakan: “Saya tidak dapat menulis ulang masa lalu, tetapi saya dapat mengendalikan jalan di depan.”
Jaksa berpendapat bahwa politisi pemula tersebut telah berbohong tentang latar belakangnya dan menyalahgunakan dana kampanye untuk membiayai gaya hidupnya.
Dalam postingannya, Trump membenarkan tindakannya dengan mengkritik seorang anggota parlemen Demokrat, Senator Richard Blumenthal, yang ia tuduh memalsukan dinas militer AS-nya.
“Ini jauh lebih buruk daripada apa yang dilakukan George Santos, dan setidaknya Santos memiliki Keberanian, Keyakinan, dan Kecerdasan untuk SELALU MEMILIH REPUBLIKAN!” tulis Trump.
Trump sebelumnya telah meminta penyelidikan terhadap Blumenthal atas klaim tersebut. Demokrat tersebut telah mengakui bahwa ia beberapa kali salah bicara tentang masa baktinya di militer, tetapi mengatakan bahwa kesalahan tersebut telah terjadi lebih dari satu dekade yang lalu.
“Tuduhan 15 tahun lalu ini telah ditolak oleh para pemilih Connecticut tiga kali, dan dengan suara mayoritas, saya terpilih kembali,” kata Blumenthal kepada CNN awal bulan ini.
Kejatuhan Santos dimulai pada tahun 2022, setelah New York Times menerbitkan investigasi yang mengungkap anggota kongres baru itu telah berbohong tentang CV-nya, termasuk memiliki gelar universitas dan bekerja untuk Citigroup dan Goldman Sachs.
Dari sana, kebohongan terus menumpuk, termasuk tuduhan bahwa ia mencuri uang dari penggalangan dana untuk seekor anjing yang sekarat dan bahwa ia berbohong tentang ibunya yang selamat dari serangan teroris 9/11. Tak lama kemudian, pejabat lokal dan federal mulai menyelidiki.
Dia akhirnya didakwa dengan 23 kejahatan federal, dan pada tahun 2023 menjadi anggota Kongres pertama yang dikeluarkan dalam lebih dari 20 tahun, dan hanya yang keenam dalam sejarah.
Sebuah laporan dari panel etik DPR menuduhnya menyalahgunakan dana kampanye untuk keuntungan pribadi, termasuk Botox dan langganan di situs web OnlyFans.
Santos mengalahkan petahana Demokrat pada tahun 2022, membalikkan distrik yang meliputi bagian Long Island dan Queens di New York, tempat ia dibesarkan.
Awal minggu ini, Santos menerbitkan surat terbuka kepada Trump di surat kabar South Shore Press di Long Island, mengulangi permohonannya untuk diampuni.
Surat tersebut, yang diberi judul “permohonan penuh semangat kepada Presiden Trump”, meminta “kesempatan untuk kembali ke keluarga, teman, dan komunitas saya.”
Ia menulis bahwa ia telah dikurung dalam sel isolasi setelah mendapat ancaman pembunuhan pada bulan Agustus, dan meminta maaf atas tindakannya.
“Bapak Presiden, saya tidak meminta simpati. Saya meminta keadilan – untuk kesempatan membangun kembali,” tulisnya.
“Saya tahu saya pernah berbuat salah di masa lalu. Saya telah menanggung akibatnya, dan saya bertanggung jawab penuh atas tindakan saya.”
“Namun, tak seorang pun, apa pun kekurangannya, pantas tersesat dalam sistem, terlupakan dan tak terlihat, menanggung hukuman yang jauh melampaui tuntutan keadilan.”
Santos mulai menjalani hukumannya pada bulan Juli.
Trump telah memberikan pengampunan kepada sedikitnya dua mantan anggota parlemen Republik lainnya sejak kembali menjabat pada bulan Januari.
Pada bulan Mei, ia mengampuni mantan anggota kongres Michael Grimm, yang mengaku bersalah pada tahun 2014 atas kejahatan perpajakan.
Ia juga mengampuni mantan Gubernur Connecticut John Rowland, yang mengaku bersalah pada tahun 2004 atas tuduhan korupsi dan penipuan.
Pengurangan hukuman tidak membatalkan hukuman pidana, tidak seperti pengampunan.