Manajer Atletico Madrid Diego Simeone menyesalkan bentrok dengan pendukung Liverpool di akhir pertandingan pembukaan Liga Champions yang dramatis di Anfield – tetapi mengatakan bentrokan itu dipicu oleh “penghinaan”.
Setelah kapten The Reds Virgil van Dijk mencetak gol kemenangan pada menit ke-92 dalam kemenangan 3-2 mereka , Simeone bereaksi setelah ia tampak diprovokasi oleh sejumlah kecil penggemar tuan rumah.
Pemain Argentina itu mengeluh kepada ofisial keempat dengan sejumlah petugas yang ditempatkan di antara dia dan pendukung Liverpool.
Simeone harus diseret meninggalkan tempat kejadian dan melanjutkan protesnya sebelum ia diusir dan berjalan menuju terowongan.
Berbicara dalam konferensi pers pascapertandingan, pria berusia 55 tahun itu berkata: “Pertama-tama, saya menyesali peran yang saya mainkan. Jelas kami berada dalam posisi di mana kami tidak berhak bereaksi dan itu tidak baik ketika kami bereaksi.”
Namun, Simeone tidak senang dengan apa yang disebutnya “penghinaan sepanjang pertandingan” dari para pendukung tuan rumah.
Ia menambahkan: “Kami [para manajer] berada di posisi sebagai protagonis/pembawa panji, jadi sama seperti kami melawan rasisme dan hinaan di stadion saat ini, kami juga bisa berjuang atas nama para manajer, melawan hinaan yang kami terima sepanjang pertandingan.”
“Tidak mudah berada di posisi kami saat ini dan menerima hinaan sepanjang pertandingan. Saya melihatnya dari jauh setelah gol ketiga. Saya melihat gol ketiga masuk dan saya berbalik, hinaan terus berlanjut, dan ya, saya manusia.”
Ketika ditanya tentang sifat penghinaan tersebut, ia menjawab: “Sejujurnya saya tidak ingat persisnya. Saya tidak ingin terlibat dalam situasi seperti itu.”
Yang saya miliki adalah saya harus mempertahankan posisi saya. Saya perlu tahu bagaimana menghadapi segala sesuatu yang terjadi di depan ruang ganti, dan tahu saya tidak bisa memperbaiki masyarakat. Saya, dan siapa pun manajernya, harus hidup dengan ini karena hal ini sering terjadi.
Reaksi saya memang tidak bisa dibenarkan, tapi tahukah Anda rasanya dihina selama 90 menit? Saya harap Liverpool bisa memperbaiki hal itu dan ketika mereka mengidentifikasi pelakunya, akan ada konsekuensinya.
Insiden itu terjadi di akhir pertandingan yang menegangkan saat Liverpool mencetak gol dua kali dalam enam menit pertama melalui Andy Robertson dan Mohamed Salah, sebelum klub Spanyol itu membalas.
Marcos Llorente mencetak gol dua kali bagi Atletico untuk menyamakan kedudukan, tetapi juara bertahan Liga Primer dan pemimpin klasemen saat ini bangkit untuk merebut gol ketiga yang menentukan melalui sundulan kuat Van Dijk.